대한민국 최연소 무기수 최원종 : 서현역 칼부림 살인사건

2023년 8월 3일, 오후 5시 55분. 그날 경기도 성남시 분당구 서현동 AK플라자는 여느 때처럼 평범한 하루가 지나가고 있었어. 많은 사람들이 만남, 쇼핑, 집으로 돌아가는 길로...

하지만 그 평범한 일상이, 단 한 명으로 인해 피바다로 변하는 데는 몇 분도 걸리지 않았지. 최원종이라는 당시 22세 남성이 벌인 무차별 차량 돌진과 흉기 난동. 결국 2명이 사망하고 12명이 다치는, 참극으로 기록된 '서현역 무차별 살인사건'의 전말을 되짚어 볼께.

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오후 5시 56분, 베이지색 기아 모닝 차량 한 대가 서현역 AK플라자 2층 출입구 앞 인도를 그대로 돌진한 거야. 차에 치인 사람들은 속수무책으로 쓰러졌고, 차량은 연석에 부딪혀 휠이 빠질 정도로 망가졌지.

 

 

근데 상황은 여기서 끝난 게 아니었어. 차량 운전자는 운전이 불가능해지자 차에서 내려, 미리 준비한 흉기를 들고 백화점 안으로 유유히 들어갔어. 그리고 마주치는 행인들을 향해 칼을 마구 휘두르기 시작했지. 2층에서 두 명의 행인을 습격하고, 에스컬레이터를 타고 1층으로 내려가 또다시 일곱 명에게 칼을 휘두르는 무자비한 광기가 이어졌어. 백화점 직원도, 지나가던 누구도 그의 살기 어린 칼날을 피할 수 없었지.

 

 

사람들은 혼비백산해서 도망쳤고, 비명과 절규가 백화점 전체를 뒤덮었어. 두 점의 흉기가 사용됐고, 하나는 몸싸움 중에 떨어뜨렸고, 다른 하나는 검거 직전 화분에 버려졌다고 하더라. 도대체 무슨 생각으로 이런 짓을 벌였을까?

 

비극

 

광기의 난동은 결국 9분 만인 오후 6시 5분경 끝이 났어. 당시 현장에서 사람들을 대피시키던 용감한 시민들이 경찰과 함께 최원종을 붙잡았지. 긴급체포된 최원종. 그는 22세의 건장한 체격이었고, 차량 돌진과 흉기 난동의 동일범으로 밝혀졌어. 이 사건으로 총 14명의 사상자가 발생했어. 차량 돌진 피해자 5명, 흉기 난동 피해자 9명. 그중 일부는 의식불명 상태라는 비극적인 소식까지 전해졌지.

그리고 가장 가슴을 찢는 비극은 희망의 불꽃마저 꺼뜨렸어.

 

 

처음엔 13명, YTN 보도에선 14명 이상의 사상자라고 나왔어. 5명은 차량 돌진으로, 9명은 칼부림으로 다쳤다고 분류됐지. 그중 한때 심정지 보도까지 나왔던 60대 남성은 오보로 밝혀졌지만, 다른 두 명은 뇌사에 빠졌을 가능성이 높다고 해서 다들 노심초사했었지.

 

결국 사건 발생 사흘 뒤인 8월 6일 새벽 2시경. 차량 돌진 피해자 60대 여성 이희남 님이 돌아가셨어. 가족들이 이름 공개하면서 고인이 평소 좋아하던 커피랑 메모장으로 추모하는 걸 많은 사람들이 보고 가슴 아파했지.

 

그리고 가해자 최원종이 운전한 차량에 치여 뇌사 상태였던 20대 김혜빈 씨도 8월 28일 오후 10시. 사건 발생 25일 만에 결국 세상을 떠나고 말았어. 20살 꽃다운 나이에 미술학원 알바 마치고 귀가하던 길이었는데 말이야... 외동딸이었다는 말에 다들 너무 슬퍼하고 분노했지.

 

재판

 

최원종 측은 대형 로펌 변호사 4명을 고용해서 변호에 나섰어. 가족들이 부자인가 아닌가 말이 많았는데, 대륜 같은 큰 법무법인 팀을 고용할 재력은 된다는 걸 증명한 꼴이지. 근데 첫 공판부터 재판을 20분 만에 끝내버리면서 시간 끌기 작전 쓴 거 아니냐고 유족들 속 터지게 만들었어.

 

2024년 1월 4일. 4차 공판에서 정신감정 결과가 나왔는데, 범행 당시 '심신 미약' 상태였대. 뭐만 하면 심신 미약... 근데 '반사회적 성격장애'는 아니래, 재범 위험성은 높으니까 '치료감호'가 필요하단 소견이고, 사람 죽여놓고 심신 미약이라니, 참...

 

2024년 1월 18일, 검찰은 결심 공판에서 놈에게 사형을 구형했어.

 

근데 2024년 2월 1일, 1심 선고 결과가 '무기징역'에 30년간 위치추적 전자발찌 부착이었어. 재판부는 피해자 유족 고통은 알겠지만, 사형은 신중해야 하고, 무기징역으로 사회에서 완전히 격리하는 게 타당하다는 말만 하더라, 조현병으로 인한 심신 미약 감경은 안 받아들였다고 해지만, 솔직히 납득이 안 가는 부분도 많다고 많은 사람들이 느꼈지.

 

검찰은 이 결과에 불복하고 2024년 7월, 2심에서도 사형을 구형했지. 하지만 2024년 8월 20일, 항소 기각으로 다시 무기징역이 유지됐어. 재판부는 또다시 다른 사건과의 형평성을 들먹이며 사형 신고가 유일한 선택이라고 볼 수 없다고 했다더라.

 

결국 검찰도 2024년 8월 27일, "심신 미약이 아니었다, 반성하지 않는다"며 사형이 마땅하다면서 상고를 제기했고, 최원종도 2024년 8월 21일에 항소심 결과에 불복하고 상고장을 냈다더라. 무기징역도 억울하다는 거겠지?

 

최연소 무기수?

 

그리고 마침내 2024년 11월 20일. 대법원에서 1심과 2심 판결과 똑같이 '무기징역'에 30년간 전자장치 부착 명령을 확정했어. 그렇게 최원종은 지금 정유정을 제치고 대한민국 '최연소 무기수'가 됐다고 해.